Pronalaženje mira i zajednice kroz utrke Dragon Boat Racing

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zadnja promjena: 2024-02-08 04:26

"Povuci, škljoc!" Mantra hongkonških trkača zmajevih čamaca nema nikakve veze sa zmajevima.

Izgovaram ovu mantru u mislima dok moje veslo siječe vodu i povlači se. Sivo smeđe mreškanje izvire odakle drvo uzburkava lučku vodu. Gledam dvojicu suigrača ispred mene kako plove svojim veslima kroz vodu, dok s moje periferije vidim Myru kako neprestano vesla uz mene. Cilj je sinkronizirati se sa sva tri moja suigrača. Ako se svaka osoba u timu usredotoči na ove tri točke – dvije ispred sebe i jednu sa strane – tim se kreće kao jedan. Čamac brzo klizi prema opterećenim startnim stazama. Cijelo vrijeme naše veslanje ide u korak sa šupljim ritmom usamljenog bubnjara na pramcu.

Dolazimo do startnih staza i polovica momčadi zavesla, dok drugi prednji zaveslaju kako bi se okrenuli za 180 stupnjeva, usmjeravajući nas prema cilju i sletjeli. Prije nego što se oglasi truba, podižem pogled i vidim glavnu plažu Stanley, ali pijesak se ne vidi, već samo ljudi. Stotine trkača zmajevih čamaca i tisuće gledatelja pokrivaju malenu luku u pokretnoj masi. Jahte i mali čamci sidre u liniji između ciljne linije i kraja startnih staza. Zemlja, vjetar i vatra, bukti iz vodootpornih zvučnika. Bikini iputnici u kratkim hlačama drže domaće znakove utrke u jednoj ruci, a pivo u drugoj.

"Vesla gore!" naš trener, David, viče, a 20 vesala naših momčadi lebde nad vodom, a zrak je miran, gust od vlage iz Hong Konga. "Spreman!" David svira, a mi se naginjemo naprijed, kolektivno udahnemo. Zračni rog se oglasi, a mi uranjamo svoja vesla u ocean. Čamac se trza naprijed sa svakim zamahom, podižući se iz vode, a zatim prskajući prema dolje. Na 270 metara utrke vučemo vodu našim veslima i skočimo natrag. Povuci, škljoc! Povuci, škljoc! -Punu minutu ovo je sve što mislimo. Tada David vikne "Snaga!" Ubrzavamo dvostruko vrijeme za 21 sekundu dok zadnji put ne trčimo naprijed preko ciljne linije, ushićeni i znojni, svaki put kada se vraćamo kući u tamnoplavi šator Sveučilišta Michigan na obali.

Dohvatiš, povučeš, škljocneš. Uspiješ kući. Ovo je bio moj život godinama na vodi i izvan nje.

Prije preseljenja u Aziju, nikad nisam čuo za utrke čamaca zmajeva ili Festival čamaca zmajeva ("Duan Wu Jie" na mandarinskom i "Tuen Ng Jit" na kantonskom). Svake godine, petog dana petog mjeseca lunarnog kalendara, obitelji kineske baštine okupljaju se kako bi jele zongzi (ljepljive pakete riže), izvode rituale za osiguranje dobrog zdravlja te gledaju ili sudjeluju u utrkama zmajevih čamaca. Propisi utrke mogu varirati, ali općenito se sastoje od tima od 20 veslača, jednog kormilara straga i bubnjara, svi na drvenom čamcu ili brodu od karbonskih vlakanasa zmajevom glavom pričvršćenom sprijeda. Veslači veslaju u ravnoj liniji s udaljenosti od nekoliko stotina metara do nekoliko kilometara. Tko prvi prijeđe ciljnu liniju, pobjeđuje.

U Hong Kongu se održavaju utrke po gradu, a amaterske sprinterske utrke koje se održavaju na glavnoj plaži Stanley neke su od najpopularnijih u posebnoj autonomnoj regiji HK. Timovi će se zajamčeno natjecati u dvije utrke (više ako su dobri), s nagradama za najbolje kostime, kao i za brzinu. Financijske tvrtke, školske grupe i Hong Kong Disney imaju timove. Svatko se može natjecati sve dok se registrira pri Stanley Dragon Boat Association i plati odgovarajuće naknade. Ne morate čak ni biti tvrtka ili škola. Svake se godine utrkuje skupina Brazilaca; čini se da im je jedina veza ta da su svi iz Brazila.

Ako se želite utrkivati, ili stvorite svoj vlastiti tim ili poznajete prave ljude za ulazak u njega. Moj slučaj je bio kasniji. Preselio sam se u Shenzhen s dva prijatelja s fakulteta nakon što sam diplomirao. Radili smo u različitim školama poučavajući engleski, a jednog dana početkom drugog semestra, Ashley nam je rekla da je njezina suradnica pitala želi li biti u timu dragon boat bivših studenata Sveučilišta Michigan u Hong Kongu.

"Zvuči cool", rekao sam.

„Da, ali morala bih svaki tjedan prijeći granicu radi vježbanja do lipnja“, rekla je Ashley. "Dakle, neću to učiniti."

“Što? Ovo je prilika koja se pruža jednom u životu!”

"Da, ne želim stalno prelaziti granicu." Mislila je na granicu između Shenzhena, Kine i Hong Konga.

Nakon preseljenjau Kinu, odlučio sam da će ovo biti moja godina učenja novih vještina. Iako nisam imao vještine koje su bile izvorne u mom novom domu, već sam se bavio plesom salse i počeo sam učiti svirati ukulele. A sada, pokušaj novog sporta koji bi me povezao s kineskim tradicijama i običajima savršeno je usklađen s mojom vizijom za ovu godinu.

“Pa, želim to učiniti. Mogu li ući u tim? Pitao sam.

“Uh, vjerojatno. Dat ću ti Sandrov WeChat."

Poslao sam poruku Sandru. Dokle god sam mogao biti na treningu u 14 sati. nedjeljom sljedećih mjesec dana i platiti malu naknadu za uniforme i najam opreme, rekao je da mogu biti u timu. Sljedeći tjedan sam prešao granicu i upoznao tim tijekom treninga ispred Stanleyjevog centra za obuku vodenih sportova.

Uhvatili smo vesla, ispružili se na pijesku i zatim skočili u čamac da vježbamo veslanje oko luke. Pregledali smo tehniku zaveslaja, vrijeme i kako učvrstiti svoje tijelo uz čamac za maksimalan potencijal snage zaveslaja. Jedrili su se na dasci kao i ostali timovi čamaca zmajeva koji pokušavaju koordinirati s bubnjarima svojih pojedinačnih brodova.

Nakon treninga, Sandro i nekoliko drugih pozvali su me na plivanje. Znojni od veslanja, zaronili smo u vodu u odjeći za vježbanje i gazili u oceanu, vrhovima Hong Konga u daljini, dok smo razgovarali o vježbanju, politici i glazbi. Svi su počeli dijeliti zašto su se odlučili pridružiti timu. Seb, Nijemac, bio je zainteresiran za vodene sportove. Myra, rođena Hong Kongerka, odrasla je slaveći praznik i uživala je u natjecanju s njomkolega U of M alumni, dok je Ruth s Kanarskih otoka htjela način vježbanja i druženja.

S vremenom sam shvatio zašto su ljudi Dragon Boat raznoliki kao i legende samog Festivala Dragon Boat. Najpopularnija verzija priče o podrijetlu Festivala Dragon Boat je ona Qu Yuana, plodnog pjesnika i kraljevskog savjetnika koji je živio u državi Chu tijekom dinastije Zhou.

Ide kako slijedi: Qu Yan predlaže caru Chua da sklopi savez s državom Qi kako bi se zaštitio od osvajanja moćne države Qin. Međutim, umjesto da posluša njegov savjet, car ga progna zbog nelojalnosti i zapravo se udružio s Qinom. On piše neke od kineske omiljene poezije u egzilu, a zatim čuje da su Qin vođe nadjačali njegovog bivšeg kralja i državu Chu sada kontrolira Qin. Izbezumljen i u znak protesta, baca se u Hunanovu rijeku Miluo gdje se utapa. Široko poštovani od strane mještana, odlaze do vode u čamcima, pokušavajući pronaći njegovo tijelo. Dok veslaju, udaraju u bubanj i bacaju rižu u vodu kako riba ne bi pojela njegovo tijelo. Otuda utrke i zongzi.

Druga priča pripisuje praznik riječnom bogu, Wu Zixuu iz Fujiana koji je imao vlastite priče o izdaji. Neki povjesničari ukazuju na to da praznik ima svoje podrijetlo u proslavama ljetnog solsticija i žetve koje prethode Qu Yanu i Wu Zixu. Bez obzira na to gdje netko slavi Festival Dragon Boat, druga priča i tradicijabit će naglašeno.

Moji vlastiti razlozi za slavlje Dragon Boat Festivala postali su različiti tijekom godina dok sam prolazio kroz velike životne promjene. Umjesto da se iselim iz Kine na kraju svog jednogodišnjeg ugovora o podučavanju, potpisao sam još jedan. Počeo sam učiti kineski na lokalnom sveučilištu i počeo profesionalno pisati. Ulagao sam u pronalaženje veće zajednice i više se uključio u svoju crkvu, ali kad je došlo proljeće, osjećao sam se izgorjelo. Mnogo puta sam spavao samo pet sati po noći. Znao sam da ne mogu svaki vikend ići na trening čamaca zmajeva, pogotovo jer ću se ovoga puta pridružiti za cijelu sezonu, tromjesečnu obavezu. Poslao sam Davidu svoju zabrinutost e-poštom i odlučili smo da ću vježbati samo svaki drugi vikend.

Tako se zmajev čamac pretvorio u dvotjedno odmaralište za mene. Prijeko potreban ritual izlaska iz Kine. Od mog praga u Shenzhenu do tržnice Stanley u Hong Kongu bilo je tri sata putovanja - ako sam bio brz. Mnogo puta, to bi bilo duže. Ponekad bih usput stao i uzeo ručak ili kavu u kafiću trećeg vala u Wanchaiju. Cijenio sam što sam bio tamo, znajući da ovdje imam samo jednu odgovornost: veslati čamcem. Svidjelo mi se kako, iako su se moji poslovi i odnosi promijenili u posljednjih godinu dana, postoji ta stalna konstanta, maleno utočište u Stanley Harboru koje me čeka. Svi bismo radili na istom jednostavnom cilju - utrkivati se najbolje što možemo.

Sljedeće godine sam se odselio iz Kine na osam mjeseci i boravio u SAD-u, Indoneziji, Keniji i Ugandi. Nakon još jedne promjene posla, neuspješnoprojekt knjige i raskid, na kraju mi je nedostajala zajednica prijatelja i kreativaca u Shenzhenu. Vratio sam se u ožujku i nekoliko dana kasnije kontaktirao sam Davida u vezi vožnje zmajevima tog lipnja. Sljedeći tjedan vratio sam se autobusom za Hong Kong za vikend, krenuo prema Stanleyju, spreman sve odveslati. Iako me nije bilo neko vrijeme, stari obrazac prelaska granice, ispijanja kave, istezanja na pijesku, veslanja i pjevanja borbene pjesme Michigana na kraju treninga bio je normalan. Osjećao sam se kao povratak kući nakon mjeseci otkrića, neuspjeha i ozdravljenja.

Prošle su četiri godine otkako sam zadnji put veslao u zmajevom čamcu, ali utrke su se nastavile. Utrke su bile konstanta, ne samo u mom životu već iu životu u Hong Kongu, jer nikada nisu otkazane ili odgođene otkako su počele u Stanleyju 1960-ih. Međutim, 25. lipnja, na datum Festivala čamaca zmajeva 2020., luka Stanley nije imala čamce ili trkače. Nitko se neće igrati Earth, Wind & Fire. Pandemija će učiniti ono što nijedan tajfun nije mogao, unatoč utrkama koje se uvijek događaju na vrhuncu sezone tajfuna. Utrka je otkazana.

Ipak, vidim poznati uzorak. 2020. svijet je bio povučen, mi smo se vratili i pripremili se za ono što nas čeka. Znamo da će stvari ići na bolje, a rješenja su na vidiku. Nisu potpuno jasni, ali mi ih dobivamo.

Vi povlačite. Ti pukneš. Ponavljaš. Na kraju, stignete kući.