Život kao vodič za ronjenje s morskim psima u Južnoj Africi

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zadnja promjena: 2024-02-08 04:37

Prvi put kada sam zaronio s morskim psima iz Aliwal Shoala u Južnoj Africi, bio sam kao pripravnik na projektu istraživanja morskih pasa. Bio sam tek kvalificirani ronilac i prije sam se susreo samo s kit morskim psima koji se hrane planktonom. Naravno, bio sam malo nervozan što imam "prave" morske pse kao moje nove kolege s posla; ali pet minuta nakon prvog ronjenja znao sam da sam donio jednu od najboljih i najvažnijih odluka u svom životu. Pao sam pod čaroliju morskih pasa i nekoliko godina kasnije vratio se u Shoal kao instruktor ronjenja i vodič za ronjenje s morskim psima.

The Sharks of Aliwal Shoal

Smješten otprilike sat vremena vožnje južno od međunarodne zračne luke u Durbanu, Aliwal Shoal je poznat među ronilačkom zajednicom kao jedno od rijetkih mjesta na svijetu gdje možete namjerno roniti s velikim vrstama morskih pasa grabežljivaca bez zaštite kavez. To je krajnje odredište za podvodne željne uzbuđenja. Prilikom tipičnog ronjenja s morskim psima s mamcem posjetitelji će susresti između 20 i 40 morskih pasa. Ova veličanstvena stvorenja izgledaju poput arhetipskog morskog psa, sa svojom snažnom građom, šiljatom njuškom i istaknutom leđnom perajem. Također su prirodno znatiželjni i gotovo razigrani. Strah se brzo zamjenjuje čuđenjem nakon nekoliko minuta provedenihpromatrajući ih u njihovom prirodnom okruženju.

Oceanski crni vrhovi najčešće su vrste koje se mogu vidjeti u Aliwal Shoalu, ali mnogi drugi morski psi mogu se pojaviti tijekom vašeg ronjenja. Ako putujete u Shoal tijekom toplijih mjeseci (od studenog do travnja), vjerojatno ćete vidjeti i morske pse tigraste. Mnogo veće od crnih vrhova, ove graciozne kraljice oceana su gotovo sve ženke, s karakterističnim prugama, širokim ustima i tamnim očima kao ugljen. Ostala viđenja ovise o vašoj sreći i godišnjem dobu, a uključuju morske pse bikove, mračne morske pse, čekićare, pa čak i velike bijelce. I premda ih nećete uočiti prilikom ronjenja s mamcem, sam greben nudi gotovo zajamčene susrete s morskim psima raščupanih zuba (pješčanim tigrovima) tijekom zimskih mjeseci.

Iako bi netko mogao oklijevati roniti bez kaveza, lokalni operateri koriste iste metode za ronjenje s morskim psima Aliwal Shoala gotovo 30 godina. Morski psi su se navikli na svoje ljudske posjetitelje, a ronilački majstori su naučili kako s njima sigurno komunicirati. Zlatna pravila koja su me naučili prvog dana bila su sljedeća: ostanite sa svojim kolegama roniocima u svakom trenutku. Grupa koja puše mjehurićima zastrašujuća je perspektiva za morskog psa, dok usamljeni ronilac može biti meta većih grabežljivaca. Brzo se spuštajte i penjite, dok morski psi love odozdo, a vi ste najranjiviji na površini. Uklonite blještavi nakit koji bi mogao svjetlucati na svjetlu i zamijeniti ga s ribljom ljuskom, a iz istog razloga preferirajte tamno odijelo i boje peraja. Iznad svega, budite svjesni u svakom trenutku i držite ruke za sebe.

Dan na vodi

Kao vodič za ronjenje, vaš dan počinje u zoru. Postoje uređaji za kompenzaciju uzgona (BCD) i regulatori koji se postavljaju na cilindre za ronjenje, koji se zatim moraju utovariti na brod. Tada počinju pristizati klijenti, neki od njih mutnih očiju od nedostatka sna, drugi već potpuno budni od živaca. Skuhamo kavu, podijelimo mokra odijela i uskoro smo svi natovareni na stražnji dio kolača i na put prema plaži. Lansiranje je prvi izazov za većinu naših kupaca. To uključuje let velikom brzinom iz ušća rijeke, zatim kruženje u zoni za surfanje sve dok skiper ne uoči prazninu u valovima i ne bude u stanju sigurno voditi čamac prema stražnjoj liniji. Zatim, 20 minuta vožnje do mjesta ronjenja, savršene slike plaža i plantaža šećerne trske KwaZulu-Natal s naše desne strane, ogromnog, blistavog prostranstva Indijskog oceana koji se širi prema horizontu s naše lijeve strane.

Kad stignemo na odredište, skiper radi u praznom hodu motora, a ja i ostali članovi posade vučemo bubanj za mamac preko bočne strane. Prepuna je raspadnutih komada ribe, koji puštaju svoj miris u vodu kroz niz probušenih rupa i djeluju kao sirena koja zove morske pse. Bubanj je spojen kabelom na plutaču, koja ga drži da pluta otprilike 20 stopa ispod površine. Duga metalna šipka je također raspoređena. To će visjeti vodoravno u vodi i služiti kao mjesto okupljanja kako bi se osiguralo da ronioci ostanu sigurno grupirani zajedno. Sa svom opremom u vodi, mismjestiti se čekati. Za nekoliko minuta uočen je prvi morski pas - elegantan, tamni oblik koji lijeno pliva ispod čamca u bljesku tekuće bronce. Dolazi tako brzo da će ga mnogi na brodu propustiti prvi put; zatim se pojavljuju još morski psi. Ubrzo je brod opkoljen.

Ronioci su privučeni rubovima, gledaju u vodu s mješavinom fascinacije i strepnje. To su grabežljivci kojih smo se mi kao ljudi uvjetovali bojati gotovo iskonskim intenzitetom, a ipak smo ovdje, pripremamo se prevrnuti se preko boka čamca u njihovu sredinu. Morski psi su u međuvremenu ravnodušni prema ljudima iznad. Povremeno će netko probiti površinu, a sunce blješti, poput dijamanta, s njegove blistave kože. Nakon što se skupi dovoljno morskih pasa, dajem svoj sigurnosni brifing; zatim na broj tri svi se nagnemo unatrag i brzo se spustimo do šanka. U danima kada je voda bistra, možete vidjeti snopove sunčeve svjetlosti kako filtriraju plavetnilo i odbijaju se od valovitog pijeska nekih 100 stopa ispod. Morski psi, svi oni oceanski crni vrhovi, plivaju oko nas, ponekad su nadohvat ruke na putu da istraže bubanj za mamac.

U početku će njihovi pokreti izgledati kao kaos. Nakon početnog šoka naših kupaca – kada kontroliraju disanje i otkucaji srca se vrate u normalu – moći će vidjeti da se odvija neka vrsta sinkroniziranog baleta dok jedan morski pas, pa drugi, dolazi na red na bubanj za mamac. Sjećam se svog prvog ronjenja i osjećaja apsolutne smirenosti koji se spustio kada sam shvatio da nisam u opasnosti. to jerijetka privilegija dijeliti vodu s ovim savršenim grabežljivcima. Svaki od njih ima svoju osobnost. Neki su sramežljivi, neki su burni, drugi se vole zadirkivati prilazeći sve bliže, a zatim skrenuti u zadnji čas. Samo sam se jednom osjetio ugroženim, i to s morskim psom kojeg je teško ranio propeler čamca. Njezine lažne optužbe izgledale su kao upozorenja, a ne igre, i ja sam odmah završio zaron.

Provodimo više od sat vremena s morskim psima i kada je konačno došlo vrijeme za ponovno izlazak na površinu, vidim da mnogi naši kupci to nerado čine. Poput mene, i oni su imali otkrivenje. Morski psi nisu ubojice sramote Jawsa kojih se treba bojati i prezirati. Oni su lijepi, moćni i u konačnici mirni grabežljivci na vrhuncu koje treba poštivati i štititi. Kad se svi sigurno vratimo na brod, oduševljenje klijenata je zarazno. Ovo je jedan od najboljih dijelova mog posla, a ja ga iskoristim tako što razgovaram s onima koji su zainteresirani o prijetnjama s kojima se suočava globalna populacija morskih pasa. To uključuje prekomjerni izlov i potražnju za juhom od peraja morskog psa, mreže morskih pasa i programe odstrela te sustave grebena koji su devastirani klimatskim promjenama i zagađenjem. Dok stignemo do kopna, imamo punu čamca zaštitnika mora - što je uostalom i smisao onoga što ovdje radimo.

Dan kad sam upoznao Penelope

Jedno iskustvo koje se ističe iznad svih ostalih je dan kada sam upoznao Penelope. Ljeti se morski psi tigrasti vraćaju u Aliwal Shoal i često se samostalno pojavljuju na bubnju za mamac. Jednog dana, bili smo na pola puta zarona, kad sam na rubu svog perifernog vida uočio izdajnički oblik tigra. Oduševljenje me proželo dok je prilazila bubnju. U usporedbi s oceanskim crnim psima, tigrasti morski psi su nedostižni, puni latentne moći i izrazito kraljevski. To je kao gledati lavicu kako se pojavljuje među obitelji kockarskih kućnih mačaka. Lako se razlikovala od drugih tigrova koje smo vidjeli te sezone po rezu u obliku polumjeseca na leđnoj peraji. Dok je polako i namjerno plivala oko bubnja, ja sam se očajnički htio približiti.

Dao sam znak svom šefu, koji je bio zauzet manipuliranjem bubnjem da pusti više mirisa, pitajući ga mogu li prići s kamerom. Kimnuo je, a ja sam odplivala od sigurnosti bara prema njemu. Tigrasti morski pas još je kružio, a dok sam plivao u plavoj vodi između šipke i bubnja, njezin krug doveo ju je do izravnog sudara sa mnom. Visio sam tamo, zapanjen, s kamerom ispred lica dok se ona približavala sve bliže i bliže. Jedva dišući, odjednom sam shvatio kako se zečevi moraju osjećati kad ih uhvate farovi automobila. Međutim, zaboravio sam se bojati - bio sam previše zauzet fotografiranjem da bih razmislio o potencijalnoj prijetnji. Naposljetku je morski pas tigar skrenuo svoj kurs beskonačno malim pokretom repa, projurivši na nekoliko centimetara od mog lica prije nego što je ponovno nestao natrag u plavetnilu.

Dolazila je i odlazila još nekoliko puta tijekom ronjenja i ja sam se zaljubio u nju. Nazvali smo je Penelope i postala je prvi morski pas tigar u bazi podataka koju smo počeli pratiti. Thedrugi su se, s praksom, mogli prepoznati po svojim jedinstvenim uzorcima pruga i ožiljcima, ali samo je Penelope odmah bila prepoznatljiva po svojoj trajno deformiranoj peraji. Za mene je postala utjelovljenje moći i ljepote morskog psa tigrasta i dokaz da kao vrsta zaslužuju da ih se poštuje umjesto da ih se plaše. Usprkos svim izgledima (a ima ih mnogo za morskog psa tigra u Južnoj Africi), od tada se svake godine vraćala u Shoal.