Stanje Velikog koraljnog grebena: trebaš li otići?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Zadnja promjena: 2024-02-08 04:50

Smješten uz obalu Queenslanda u Australiji, Veliki koraljni greben je najveći sustav koraljnih grebena na Zemlji. Proteže se na površini od približno 133 000 četvornih milja i obuhvaća više od 2 900 zasebnih grebena. Mjesto svjetske baštine od 1981. godine, može se vidjeti iz svemira i australska je ikona u rangu s Ayers Rockom ili Uluruom. Dom je za više od 9 000 morskih vrsta (mnoge od njih ugrožene) i svake godine generira oko 6 milijardi dolara kroz turizam i ribarstvo.

Unatoč svom statusu nacionalnog blaga, Veliki koralni greben posljednjih je godina opterećen brojnim ljudskim i okolišnim čimbenicima. To uključuje prekomjerni ribolov, zagađenje i klimatske promjene. Godine 2012., članak objavljen od strane Proceedings of the National Academy of Sciences procjenjuje da je sustav grebena već izgubio polovicu svog početnog koraljnog pokrova. Velike katastrofe zbog izbjeljivanja koralja 2016. i 2017. dodale su ekološkoj krizi, a u kolovozu 2019. Uprava morskog parka Velikog koraljnog grebena objavila je izvješće u kojem se navodi da su dugoročni izgledi za sustav grebena "vrlo loši".

U ovom članku ćemo pogledati ima li najveća pojedinačna struktura koju su izgradili živi organizmibudućnost; i ako se još isplati posjetiti.

Razvoj u posljednjih nekoliko godina

U travnju 2017., više izvora vijesti izvijestilo je da je Veliki koralni greben bio na samrti nakon velikog događaja izbjeljivanja u srednjoj trećini sustava grebena. Šteta je dokumentirana zračnim istraživanjem koje je proveo Centar izvrsnosti za proučavanje koraljnih grebena Australskog istraživačkog vijeća, koji je izvijestio da je od 800 analiziranih grebena 20% pokazalo oštećenje koralja zbog izbjeljivanja. Ovi sumorni nalazi došli su nakon ranijeg događaja izbjeljivanja 2016., tijekom kojeg je sjeverna trećina sustava grebena pretrpjela 95% gubitak koraljnog pokrova.

Zajedno, ovi događaji uzastopnog izbjeljivanja izazvali su katastrofalnu štetu na gornje dvije trećine sustava grebena. Rezultati znanstvenog rada objavljenog u časopisu Nature u travnju 2018. pokazali su da je u prosjeku jedan od tri koralja koraljnog grebena uginuo tijekom devetomjesečnog razdoblja nakon događaja izbjeljivanja 2016. i 2017. godine. Ukupna pokrivenost koralja smanjila se s 22% u 2016. na 14% u 2018. U najnovijem izvješću Uprave o perspektivi Velikog koraljnog grebena identificirano je najmanje 45 zasebnih prijetnji. Oni se kreću od porasta temperature mora do otjecanja pesticida i ilegalnog ribolova.

Razumijevanje izbjeljivanja koralja

Kako bismo razumjeli ozbiljnost događaja izbjeljivanja 2016. i 2017. godine, važno je razumjeti što podrazumijeva izbjeljivanje koralja. Koraljni grebeni sastoje se od milijardi koraljnih polipa: živih bića koja ovise o simbiotičkom odnosu s organizmima sličnim algama zvanim zooxanthellae. Zooxanthellae su zaštićene tvrdom vanjskom ljuskom koraljnih polipa, a zauzvrat opskrbljuju greben hranjivim tvarima i kisikom nastalim fotosintezom. Zooxanthellae također daju koralju svijetlu boju. Kada koralji postanu pod stresom, izbacuju zooxanthelle, dajući im izbijeljeni bijeli izgled.

Najčešći uzrok koraljnog stresa je povećana temperatura vode. Izbijeljeni koralj nije mrtvi koralj. Ako se obrnu uvjeti koji su uzrokovali stres, zooksantele se mogu vratiti i polipi se oporaviti. Međutim, ako se uvjeti nastave, polipi ostaju osjetljivi na bolesti i ne mogu se učinkovito rasti ili razmnožavati. Dugotrajno preživljavanje je nemoguće, a ako se dopusti da polipi umru, šanse za oporavak grebena su isto tako sumorne.

Globalni uzroci izbjeljivanja koralja

Primarni uzrok izbjeljivanja koralja na Velikom koraljnom grebenu je globalno zatopljenje. Staklenički plinovi koji se emitiraju izgaranjem fosilnih goriva (i u Australiji i na međunarodnoj razini) akumuliraju se od zore industrijske revolucije. Ovi plinovi uzrokuju da toplina koju stvara sunce ostane zarobljena unutar Zemljine atmosfere, podižući temperature i na kopnu i u oceanima diljem svijeta. Kako temperature rastu, koraljni polipi poput onih koji čine Veliki koraljni greben postaju sve više pod stresom, što u konačnici uzrokuje da izbace svoje zooksantele.

Klimatske promjene su također odgovorne za promjenu vremenskih obrazaca. Učinke događaja izbjeljivanja 2016. i 2017. pogoršao je CiklonDebbie, koji je 2017. prouzročio značajnu štetu Velikom koraljnom grebenu i obali Queenslanda. Nakon katastrofe, znanstvenici su predvidjeli da će Koraljno more u godinama koje dolaze vidjeti manje ciklona; ali oni koji se dogode bit će mnogo većeg razmjera. Stoga se može očekivati da će se šteta uzrokovana već ranjivim grebenima tog područja proporcionalno pogoršati.

Lokalni čimbenici također krivi

U Australiji, poljoprivredne i industrijske aktivnosti na obali Queenslanda također značajno pridonose opadanju grebena. Talog ispran u ocean s farmi na kopnu guši koraljne polipe i sprječava da sunčeva svjetlost potrebna za fotosintezu dopre do zooksantela. Hranjive tvari sadržane u sedimentu stvaraju kemijsku neravnotežu u vodi, ponekad izazivajući štetno cvjetanje algi. Slično, industrijska ekspanzija duž obale dovela je do velikih poremećaja morskog dna kao posljedica velikih projekata jaružanja.

Prelov je još jedna velika prijetnja budućem zdravlju Velikog koraljnog grebena. Godine 2016. Zaklada Ellen McArthur izvijestila je da će do 2050. u svjetskim oceanima, osim ako se trenutni ribolovni trendovi dramatično ne promijene, biti više plastike nego ribe. Kao rezultat toga, krhka ravnoteža o kojoj koraljni grebeni ovise za svoj opstanak je uništena. Na Velikom koraljnom grebenu štetni učinci prekomjernog izlova dokazani su ponovnim izbijanjem morske zvijezde od trnja. Ova je vrsta izmakla kontroli kao rezultat desetkanja njenih prirodnih grabežljivaca, uključujući idivovski puž triton i slatkousna carska riba. Jede koraljne polipe i može uništiti velike dijelove grebena ako se njegov broj ne provjeri.

Budućnost: Može li se spasiti?

Kao što dokazuje izvješće iz kolovoza 2019., izgledi za Veliki koraljni greben su loši i sve su gori. Međutim, iako je sustav grebena sigurno bolestan, još nije terminal. Godine 2015. australska vlada objavila je dugoročni plan održivosti Reef 2050, osmišljen kako bi poboljšao zdravlje sustava grebena u pokušaju da spasi njegov status UNESCO-ve Svjetske baštine. Plan je postigao određeni napredak, uključujući zabranu odlaganja materijala za jaružanje u područje svjetske baštine i smanjenje pesticida u poljoprivrednim otpadnim vodama za 28%.

U izvješću za 2019., izvršni direktor Marine Park Authority Great Barrier Reef, Josh Thomas najavio je da će vlade Australije i Queenslanda uložiti 2 milijarde AU$ tijekom sljedećeg desetljeća u pokušaju zaštite grebena i povećanja njegove dugoročne otpornosti. Napori očuvanja već su u tijeku i usvojili su višestruki pristup problemu, usredotočujući se na ciljeve kao što su poboljšanje kvalitete vode, rješavanje izbijanja morskih zvijezda od trnove krune i pronalaženje načina da se grebenima koji su već izbijeljeni pomognu da se oporave.

U konačnici, najozbiljnije prijetnje Velikom koraljnom grebenu rezultat su globalnog zatopljenja i prekomjernog izlova. To znači da kako bi ovaj sustav grebena i drugi u cijelom svijetu imali budućnost, stavovi vlade i javnosti prema okolišu moraju se promijeniti kako na međunarodnoj razini tako i hitno.

Donja crta

Dakle, imajući sve to na umu, isplati li se ipak putovati na Veliki koralni greben? Pa ovisi. Ako je sustav grebena jedini razlog za posjet Australiji, onda ne, vjerojatno ne. Postoji mnogo više nagrađivanih odredišta za ronjenje i snorkeling drugdje. Umjesto toga pogledajte udaljena područja kao što su istočna Indonezija, Filipini i Mikronezija.

Međutim, ako putujete u Australiju iz drugih razloga, definitivno postoje neka područja Velikog koraljnog grebena koja još uvijek vrijedi provjeriti. Najjužnija trećina sustava grebena još je relativno netaknuta, a područja južno od Townsvillea izbjegla su najgore od nedavnih događaja izbjeljivanja. Zapravo, studije Australskog instituta za morsku znanost pokazuju da su koralji južnog sektora izvanredno otporni. Unatoč povećanim čimbenicima stresa u posljednjem desetljeću, koraljni pokrov se zapravo poboljšao na ovom području.

Još jedan dobar razlog za posjet je taj što prihod koji ostvaruje turistička industrija Velikog koraljnog grebena služi kao glavno opravdanje za tekuće napore očuvanja. Ako napustimo sustav grebena u najmračnijem času, kako se možemo nadati uskrsnuću?